Posted: 07/19/2012 | July 19th, 2012

Last month, I took my first cruise as an adult (previous cruises had been with my parents) and found it to be a very culturally eye-opening experience.

I broke completely out of my norm of independent travel and stepped curiously into mass consumer travel. instead of hostels, figuring out local buses, and street food stalls, it was a lush stateroom, endless buffets, and planned events. instead of young and independent travelers, it was families celebrating anniversaries, birthdays, and quinceañeras.

And while you may not learn about your destinations on a cruise (more on that in a bit), you learn a lot about people. I discovered that there’s a distinct cruise culture, a culture that makes for incredibly interesting people-watching. since for a lot of people a cruise is their only form of travel, it was interesting to hear about travel and the world from those who see it through a highly sterilized and commercialized experience.

After all, a cruise is a resort-meets–Disney world on the sea.

Things That amazed Me

First, there was formal night, a night where you dress up for a “nice dinner.” It was like going to adult prom. everyone was dressed to the nines — I even saw people in tuxes. families were taking portraits (including the classic “back-to-back mother/daughter shot”), and teenage girls celebrating their quinceañeras ran around in prom dresses and tiaras. I remember overhearing one guy say that formal night on a cruise is the only time of the year he dresses up. but what really interested me was that for so many people, this seemed like a big event despite the overrated cheese factor. I can’t really figure out why people loved it so much. It’s just a formal night on a cruise. You get lobster instead of steak, and it’s not like those pictures they take are free.

I felt that people made a big deal of the night because you were supposed to make a big deal of it.

Secondly, I was amazed that cruises were such family events. My cruise buddy Jason, a more experienced cruiser than I, told me that there are actually only a few boats for singles or young people. most ships tend to be populated by families or older adults. thinking about all my cruise experiences, I can see that. What I really found interesting was the nature of families here: tons and tons of large, extended families. Our stateroom was surrounded by a family that took up seven rooms. At dinner, one family took up three large tables. everywhere I looked, I saw large families. Cruises, it seems, are where families go to travel. I guess it’s the new family reunion.

Because cruises for that many people cost a lot of money, it made me wonder: Do people know they could head to Paris for far less? Do they even care? Or do they cruise because it’s an easy, organized way to get everyone in one spot?

For most of the people I spoke with, a cruise was just a simpler and easier way to organize a large family gathering than a enormous trip to Paris.

And in talking to people, what I really learned was that travel and vacation were synonymous words for them. This was their vacation, but in their mind, this was also traveling. forget the fact they never left “the resort” — to most people on a cruise, this was travel.

And I think that’s unfortunate. There’s absolutely nothing wrong with a vacation, but to think that heading to a mass consumer destination is the same thing as travel is not a good thing. just like heading to Vang Vieng and saying “I’ve been to Laos” isn’t really true, so is heading to a cruise port or an all-inclusive resort. It sterilizes the destination and hides the local culture. You aren’t really experiencing Mexico when you’re in Señor Frogs, but it was outstanding to me how many people expressed the idea that “Mexico is awesome!” sillävälin siellä.

I think there’s a distinct difference between travel and a vacation. The first is about experiencing the world, the latter about relaxing.

The Dark Side of cruise Culture

On the one hand, I think cruise culture is interesting because it’s always about having fun, keeping a drink in your hand, eating, and meeting new people. It’s a very happy and lively atmosphere. and that’s good.

But there is the dark side to cruise culture: it’s insular. For a lot of people, a cruise is their only chance to get out and see the world. It might be their only chance to experience other cultures, especially since most Americans don’t travel a lot. and what I didn’t like about the cruise was that it was so inwardly focused, with everything designed around never looking outside the ship. I disliked how there was no emphasis on learning about the destinations we were going to.

In Haiti, when I started asking my Haitian tour guide in Labadee (Royal Caribbean’s private resort, where a double-walled, barbed-wire fence keeps people out and us in) about life beyond the wall, he became visibly uncomfortable about discKäytä sitä, ikään kuin tabu olisi keskustella “siellä tapahtuvista asioista”.

Nyt meidän ei tarvitse käydä keskustelua Haitin, Meksikon tai Jamaikan politiikasta (risteilyn kolme puhelun satamaa), mutta en ymmärrä, miksi risteilyt eivät ainakin tarjota joitain perustietoja satamistaan puhelun. Päivittäisessä matkasuunnitelmissuunnittelijassamme ei ollut mitään kohteistamme. (Jason vahvisti, että tämä tapahtui myös monilla muilla aluksilla.)

Tavallaan minusta tuntui, että satamat olivat täysin merkityksettömiä. Jos matkustajille ei ole yritystä ilmoittaa kohteistaan, miksi et vain pysäköidä venettä jonnekin lähellä rantaa ja pysy siellä? Miksi tehdä siitä?

Me amerikkalaiset eivät matkusta paljon. Uutisohjelmamme eivät näytä ilmoittavan paljon pidemmälle kuin Miley Cyrus tekee. Tiedän, että tämä vaikuttaa loukkaavalta, enkä tarkoita sitä olevan, mutta risteilyillä on selvä “keski -Amerikka”. (Käytän tätä termiä, koska ”Lähi-Amerikka” pidetään tyypillisesti synonyyminä vaalealle, evästeleikkurin kuluttajalle.) Risteilyt ovat erittäin kaupallistettuja ja puhdistettuja kokemuksia; Ne kiiltävät kunkin määränpään todellisuutta luomaan kupliva, et tarvitse tarvita ajatusta. Se on jotain, jota vihaan todella amerikkalaisessa kulttuurissa. Se on tyypillisesti erittäin saaristo, ja tämä näytti jatkuvan tätä asennetta.

Tapasin ihmisiä, jotka eivät olleet koskaan matkustaneet risteilyn ulkopuolelle. Ihmiset, jotka lähtivät risteilyihin kaksi tai kolme kertaa vuodessa. Ja vaikka risteilyn nauttimisessa ei ole mitään vikaa, se on oppinut aluksella, joka risteilee palvelemaan pinnallista, sammuttavaa matkanmuotoa. (Tämän viestin kirjoittaminen sai minut ymmärtämään, että näin täsmälleen saman asian vanhoilla karnevaaliristeilyilläni, joten en yritä erottaa Royal Karibiasta.)

Olen onnellinen, että ihmiset lähtevät taloistaan. Se on askel oikeaan suuntaan. Minulla on mieluummin joku risteilyllä kuin kotona. Mutta vaikka me kaikki tarvitsemme lomaa, risteilyyritykset voisivat ainakin tarjota perusteellisia tietoja puhelun satamista, joissa he pysähtyvät. Paska, tulosta Wikipedia -sivu taivaan tähden. Kaikki on parempaa kuin ei mitään.

Sen sijaan tunsin, että monet risteilyaluksista ihmisistä tiesivät vain vähän Yhdysvaltojen ulkopuolella olevasta maailmasta, ja risteilyt olivat enemmän kuin mielellään velvollisia heitä ja tukivat tätä asennetta. Huomaa: Kaikki risteilyt eivät ole tällaisia. On monia villieläinten ja luontoristeilyjä, joissa on luonnontieteilijöitä ja luentoja.

Monet ihmiset kirjoittavat risteilyjä puhdistettujen, Disney -tunteiden vuoksi, ja olen ehdottomasti ottanut huoleton tunnelma. Menen ehdottomasti uudelleen risteilylle, koska nautin virittämisestä. Kerran nautin matkustamatta. (Ja siinä suonessa kaikki kattava lomakohteet ovat todennäköisesti myös tulevaisuudessa.) Ei ole mitään vikaa, kun halutaan istua uima-altaan vieressä juoman kanssa kädessäsi. Se on kaikki mitä halusin.

Mutta sille perheelle, jonka ainoa kokemus maasta on tämä risteily? Ainakin on oltava mahdollisuus oppia lisää paikallisesta kulttuurista, jotta perhe voi kävellä pois jonkin verran tietoa paikallisesta alueesta sen lisäksi, että siinä on postinumero-retkiä, joitain raunioita ja edullisia juomia.

Jälleen kerran, ehkä oletan, että ihmiset välittävät ja haluavat oppia lisää heidän puhelun satamistaan ​​sen sijaan, että hukkuisivat aivonsa Frozen Piña Coladasiin.

He eivät ehkä, mistä syystä risteilyalukset eivät tarjoa mitään mieletöntä viihdettä.

Mutta se ajatus masentaa minua liikaa.

Mieluummin mieluummin on vielä toivoa.

Kuinka matkustaa maailmaa 50 dollaria päivässä

New York Timesin myydyin paperi-oppaani World Travelille opettaa sinulle hallita matkataidetta, jotta pääset lyötyltä polulta, säästät rahaa ja sinulla on syvempi matkakokemus. BBC kutsui A -Z -suunnitteluoppaan, jota BBC kutsui “Budjettimatkailijoiden Raamatuksi”.

Napsauta tätä saadaksesi lisätietoja ja aloittaaksesi sen lukemisen tänään!

Varaa matkasi: logistiset vinkit ja temppuja
Varaa lentosi
Löydä edullinen lento SkysCannerilla. Se on suosikkini hakukone, koska se etsii verkkosivustoja ja lentoyhtiöitä ympäri maailmaa, joten tiedät aina, ettei kivi jätetä kääntämättä.

Varaa majoitus
Voit varata hostellisi Hostelworldin kanssa. Jos haluat pysyä muualla kuin hostellissa, käytä Booking.com -sivustoa, koska ne palauttavat jatkuvasti halvimmat hinnat majataloihin ja hotelleihin.

Älä unohda matkavakuutusta
Matkavakuutus suojaa sinua sairauksilta, vammoilta, varkauksista ja peruutuksilta. Se on kattava suoja, jos kaikki menee pieleen. En koskaan mene matkalle ilman sitä, koska minun on joutunut käyttämään sitä monta kertaa aiemmin. Suosikkiyritykset, jotka tarjoavat parhaan palvelun ja arvon, ovat:

SafetyWing (paras kaikille)

Vakuuta matkani (yli 70) niille

MedJet (lisäevyntämistä varten)

Oletko valmis varaamaan matkasi?
Tutustu resurssisivulleni parhaat yritykset, joita käytetään matkustaessasi. Luettelen kaikki käyttämäni matkustaessani. Ne ovat luokan parhaita, etkä voi mennä pieleen käyttämällä niitä matkallasi.